Pedro Zulen: Del indigenismo paternalista al humanismo radical

Research output: Contribution to journalArticlepeer-review

Abstract

Pedro S. Zulen (1889-1925), the inspirational figure of the Pro-Indigenous Association (1909-1916), initiated his indigenous struggle with an attitude that was humanitarian, liberal and paternalistic. In his approach to Andean reality and his confrontation with the Peruvian oligarchical order, Zulen rose above some of the limitations of indigenismo criollo in his consideration of indigenous peoples as subject to their own liberation. An outstanding philosoher and intellectual promoter, although an outsider to the Limean criollo intelligentsia (the son of a Chinese merchant), Zulen, from his unique perspective, developed a democratic-radical and nationalistic discourse which was the precursor of revolutionary indigenousness in the twenties. Consistent with his liberalism and with his ethically idealistic position, Zulen transcended his initial Eurocentrism, working out both a critique of the capitalist modernism of his age and of the modernization with which Peru was experimenting. Based on sources which had not yet been utilized, this article proposes to reconsider the existing image of Zulen, the product of superficial appraisal by Mariátegui in his Seven Essays on the Interpretation of Peruvian Reality, and to relocate him within the history of radical Peruvian thought as an important landmark between González Prada and Mariátegui. Pedro S. Zulen (1889-1925), la figura que inspiró la Asociación Pro-Indígena (1909-1916), inició su lucha indigenista con una actitud humanitaria, liberal y paternalista. En su aproximación a la realidad andina, y en su confrontación con el orden oligárquico peruano, Zulen superó algunas limitaciones del indigenismo criollo al considerar que los indígenas eran los sujetos de su propia liberación. Destacado filósofo y promotor intelectual, aunque outsider para la intelectualidad criolla limeña (era hijo de un comerciante chino), Zulen desarrolló desde su singular perspectiva un discurso democrático, radical y nacionalista, que fue el precursor del indigenismo revolucionario de los años 20. Consecuente con su liberalismo y con su posición ética idealista, Zulen superó su eurocentrismo inicial, elaborando también una crítica de la modernidad capitalista de su época y de la modernización que experimentaba el Perú. Basándose en fuentes que hasta ahora no han sido utilizadas, este artículo propone reconsiderar la imagen actual de Zulen, producto de las ligeras apreciaciones de Mariátegui en sus Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana, para reubicarlo en la historia del pensamiento radical peruano como un importante hito entre González Prada y Mariátegui.
Original languageSpanish
Pages (from-to)29-47
Number of pages19
JournalEuropean Review of Latin American and Caribbean Studies
Issue number63
StatePublished - 1997

Keywords

  • Ethnicity and Politics in the Andes
  • Zulen
  • Pedro S
  • Philosophy and politics - Peru
  • Philosophy and politics
  • Peru

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