Selection of optimum underground petroleum storage cavern sites by detailed geotechnical mapping (Syrian-African Rift Valley, Elat, Israel)

Les environs d'Eilat ont été étudiés dans le but de déterminer des endroits convenables pour le creusement de cavités en vue d'un stockage souterrain de pétrole. La région étudiée est située en bordure nord du massif précambrien arabo-nubien, tout près d'un sillon profond connu sous le nom de «vallée du rift syro-africain». Le soubassement précambrien consiste principalement en schistes, gneiss et granites divers. La région en question a subi au Précambrien supérieur des déformations plastiques et des ruptures accompagnées par des phases intrusives sous forme de dikes acides et basiques. Il y a eu, aussi, fracturation pendant la période tertiaire. L'objectif de cette étude était de déterminer les détails d'une structure a priori défavorable, ainsi que les caractéristiques de la roche près d'Eilat afin de trouver un site dans lequel on pourrait construire économiquement des cavités souterraines. La région considérée est faite de rochers arides sans végétation. Malgré une croûte altérée, la lithologie et la structure sont bien conservées en surface et peuvent être facilement reportées sur la carte. On a dressé une carte de base lithogénétique en même temps que trois cartes juxtaposées montrant les principaux systèmes de joints. Une d'elles indique les fissures de tension à angle élevé de la phase de consolidation. Une seconde montre des joints N-S plus récents à grand angle et plus ou moins parallèles aux principaux dikes. Une troisième carte montre des diaclases à faible angle ainsi que des décollements obliques. La comparaison entre ces différents cartes facilite le choix d'un site favorable. On conclut que les cavernes les plus stables doivent être localisées parallèlement et entre les principaux dikes et, de plus, perpendiculaires à la principale direction des joints.