Esterase activity in whiteflies (Bemisia tabaci) in Israel in relation to insecticide resistance

A cotton‐field population of the whitefly Bemisia tabaci (Genn.) was 3–5 times more resistant to an organophosphorous insecticide than two control populations. Esterase activity levels in individuals from the resistant population were considerable lower than in control individuals. The distribution of activity values of large numbers of adults from the cotton field was strongly skewed to the right, while the control populations had symmetrical distributions. This may reflect selection against individuals with high EST activity. Control populations are almost fixed for a fast esterase allozyme, which preferentially cleaves β‐Naphthyl Acetate. In field populations the alternative slow allozyme, which prefers the α‐form of the substrate, is dominant. Low EST activity may be used as a marker for resistant individuals in Israeli B. tabaci. Relation entre le niveau d'activité estérasique et la résistance aux insecticides de Bemisia tabaci en Israël La population de l'aleurode, B. tabaci Genn., d'un champ de coton s'est montrée 3 à 5 fois plus résistante aux organophosphorés que 2 populations témoins. Le niveau d'activité des estérases était considérablement plus faible chez les individus de la population résistante que chez les individus des populations témoins. La distribution des activités estérasiques de nombreux adultes du champ de coton étaient biaisée vers la droite, alors qu'elle était symétrique pour les populations témoins, ce qui révèle une sélection à l'encontre des individus ayant une forte activité estérasique. Cette hypothèse est étayée par l'affinité pour le substrat et des preuves électrophorétiques. Une faible activité estérasique peut être utilisée comme marqueur des individus résistants de B. tabaci en Israël. 1990 The Netherlands Entomological Society